近總看到一些記憶氨基酸的諧音口訣，甚至有人編了一些小故事。我一直認為，這不是好的方法，理解基礎上的記憶總是勝過死記硬背，諧音故事聽多了，也容易搞混。所以，在這里寫出對基礎氨基酸名稱、功能等方面的一些理解，應該有助于對氨基酸的學習和記憶。
所謂基礎氨基酸，是指生物體用來合成蛋白質的氨基酸。每一種基本氨基算都有對應的遺傳密碼，在核糖體合成蛋白質的時候，需要由特定的轉運RNA攜帶，才能摻入蛋白質中。
那些蛋白質合成完畢之后加工修飾而成的特殊氨基酸不屬于基礎氨基酸，攝入之后也不能直接用于蛋白質的合成。比如膠原蛋白中的羥脯氨酸，各種磷酸化、乙酰化的氨基酸都屬于此類。
基礎氨基酸目前發現的有22種，除了生化書上列出的20種之外，還有硒代半胱氨酸和吡咯賴氨酸。這兩種氨基酸均有相應的遺傳密碼和tRNA，直接參與蛋白質合成過程，所以符合基礎氨基酸的定義。
不過吡咯賴氨酸只在產甲烷菌中發現，人體中并不存在，所以人體中只有21種基礎氨基酸。因為用到硒代半胱氨酸的地方不多，所以這里只介紹常用的20種氨基酸。
基礎氨基酸是用來構成蛋白質的。蛋白質的生物功能千變萬化，所以就需要這些氨基酸具有不同的電荷，不同的疏水性，不同的活性基團等等。因此，氨基酸的結構也分成幾類。而且，每一類氨基酸基本都有2種，其性質相似，結構略有不同，可以適應不同的需要。所以，自然的記憶方法就是按照氨基酸的結構分類來記。
具體點說，芳香族氨基酸2種，雜環氨基酸3種，剩下15種都是脂肪族氨基酸。脂肪族氨基酸再分，堿性氨基酸2種(組氨酸歸類到雜環里了)，酸性氨基酸2種，側鏈含酰胺的2種(可以算酸性氨基酸的衍生物)，側鏈含有羥基的2種，側鏈含硫的2種，支鏈氨基酸3種，還有側鏈非常簡單的兩種。
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